Nouveau séisme et scènes de panique en Indonésie

DJAKARTA (Reuters) - Un puissant tremblement de terre d'une magnitude de 6,2 sur l'échelle de Richter a frappé lundi matin l'île indonésienne des Célèbes (Sulawesi), dans le centre de l'archipel, faisant au moins un mort et provoquant des scènes de panique.

Une autre secousse tellurique à ébranlé Banda Aceh, la capitale de la province acehnaise, sur l'île de Sumatra, qui a payé le plus lourd tribut à la catastrophe du 26 décembre.

Plusieurs bâtiments de la ville se sont fissurés et la panique s'est emparé des rescapés des vagues sismiques qui s'étaient abattues sur la ville le mois dernier.

On ne déplorait cependant aucune victime.

Dans les Célèbes, le séisme qui a été enregistré à 3h10 (20h10 GMT) a fait en revanche au moins un mort, a-t-on appris de source policière.

"Nous avons des informations faisant état d'un mort et d'un blessé grave dans le district de Donggala-Ouest. A Palu (ndlr, la capitale provinciale), plusieurs échoppes ont été endommagées", a déclaré à Reuters le commissaire Victor Batara.

Selon l'agence nationale de météorologie et de géophysique (BMG), l'épicentre du tremblement de terre était situé à une quinzaine de kilomètres au sud-ouest de Palu. Plusieurs répliques sismiques ont suivi et l'aéroport de la ville a dû être fermé par mesure de précaution.

Dans la panique qui a suivi, des malades soignés au principal hôpital de la ville ont fui. "Des équipements médicaux, y compris des perfusions intraveineuses, ont été emportés", a dit le docteur Riri Lamajido, directeur de l'hôpital Undatta.

L'Indonésie, un archipel de 17.000 îles situé sur la "ceinture de feu" de l'océan Pacifique, a été la plus lourdement endeuillée par le tremblement de terre d'une magnitude de 9,0 qui s'est produit le 26 décembre au large de Sumatra.

Les vagues géantes soulevées par ce séisme ont dévasté le pourtour de l'océan Indien, faisant au moins 234.000 morts, dont près de 175.000 pour la seule Indonésie.

Et les images de dévastation étaient encore dans tous les esprits, lundi sur l'île des Célèbes, accentuant les peurs des populations.

"Les habitants ont été touchés par les images des télévisions en Aceh. Ils ont pensé que des tsunamis allaient frapper", a témoigné Maulidin Labalo, secrétaire général de la municipalité de Palu. "Nous leur avons pourtant dit que le séisme était terrestre, et que le risque d'un tsunami était donc réduit."