Un rescapé du tsunami secouru aux îles Andaman et Nicobar

Un indigène des îles Andaman et Nicobar, un archipel sous juridiction indienne perdu au milieu de l'océan Indien, a survécu seul pendant près d'un mois au tsunami du 26 décembre en se nourrissant de noix de coco.

Michael Mangal, qui agitait ses vêtements en guise de drapeau pour signaler sa présence, a été secouru en début de semaine par l'équipage d'un canot de l'armée indienne sur l'îlot de Pillow Panja.

Reuters

Cet homme, qui appartient à la tribu des Nicobars, a raconté aux sauveteurs avoir été emporté dans l'océan par le premier tsunami du 26 décembre avant d'être ramené à terre par d'autres vagues. Il est alors revenu à son village, où il n'y avait plus âme qui vive.

"Il s'en est sorti pendant 25 jours en se nourrissant exclusivement de noix de coco", a raconté l'un des sauveteurs depuis Port-Blair, capitale de cet archipel situé à 1.200 km de la côte Est de l'Inde.

On estime à environ 7.500 le nombre de membres des tribus Nicobars à avoir péri sur le littoral de ce chapelet d'îles montagneuses comptant, au total, près de 350.000 habitants.

Les secours ont été lents à parvenir en raison, notamment, des difficultés de communication et de la destruction des débarcadères. La plupart des 36 îles habitées de l'archipel, qui comptent une centaine d'îles et d'îlots, ne sont accessibles que par la mer.